汉代皇后所居的宫殿称“椒房”或“椒房殿”,殿内四壁用花椒子和泥涂抹,取其温暖、芬芳之意,但更重要的是,取花椒多子之意,祝愿皇后生育更多的皇子。同样,作为花椒多子之意的延伸,古时农历的正月初一,子孙们要用椒酒和柏酒祭祖,同时敬献给父母,祝愿父母长寿。
除多子之意之外,花椒因其芳香,还成为男女间爱情的象征。《诗经·陈风》中有一首名为《东门之枌》的诗篇,描写陈国的小伙子和一位姑娘良辰之时聚会歌舞,最后两句是:“视尔如荍,贻我握椒。”“荍(qiáo)”即锦葵,从小伙子的眼中看出去,姑娘就像锦葵一样美丽;姑娘也看中了小伙子,于是赠给他一束花椒。